＇최만희 선생님, 기운 내세요＇ 축구스타들, 모친상 부산 코치에 잇단 조문
“선생님, 힘내세요.”
노정윤 이임생(이상 부산) 김도훈 신태용(이상 성남) 등 프로축구의 내로라하는 스타들이 최근 모친상을 당해 실의에 빠진 부산 아이콘스 최만희(48·사진) 수석코치를 위로하며 애틋한 ‘사제의 정’을 나눠 스승의 날을 맞아 축구계에 훈훈한 화제가 되고 있다.
최고참 노정윤을 비롯한 부산의 1군 및 1.5군 선수단 전원이 지난 12일 최 코치의 갑작스런 비보를 접하자마자 경기도 성남시 분당구 제성병원 빈소를 찾아 조문하고 슬픔을 나눴다.
80년대 중반 청소년대표팀 시절부터 최 코치의 지도를 받아 최 코치를 ‘선생님’이라고 부르는 노정윤과 이임생 등 ‘오랜 제자’들은 12일부터 발인일인 14일까지 이틀간 함께 밤을 지새고 장지인 용인 가족공원까지 동행하며 ‘스승’을 위로했다.
최 코치가 지난 2001년까지 감독직을 맡았던 전북 현대 선수단도 전원 빈소와 장지를 찾아 최 코치의 아픔을 달랬다.
특히 지난 99년 전북 감독이었던 최 코치에 의해 J리그에서 K리그로 복귀했던 김도훈과 청소년대표 시절부터 인연을 이어가고 있는 신태용 등 성남 선수들도 ‘옛 스승’을 위로했다.
선수단의 단체 휴가로 뒤늦게 소식을 들은 울산 현대 선수들도 14일 부산구단과 최코치에게 ‘죄송하다’는 말과 함께 따로 인사를 하겠다는 뜻을 전해왔다.
최 코치는 90년대 중반 울산 현대에서 차범근 감독을 도와 코치직을 역임한 적이 있다.
이밖에 차범근 전 감독, 김호곤 올림픽대표팀 감독, 박성화 성인대표팀 코치, 조영증 대한축구협회 기술위원회 부위원장, 조중연 축구협회 전무 등 축구계 선후배들도 조문을 빠뜨리지 않았다.
국제신문-이승렬기자