[기자의 눈] 스타없는 그라운드 프로축구 미래는 없다
지난 2일 K_리그 부산_전남전이 벌어진 부산 아시아드 주경기장. 지난 해 한국의 사상 첫 월드컵 승리의 감격을 안겼던 그곳에는 1569명의 관중이 드문 드문 앉아 있었다. 5만5980명 수용 규모의 경기장은 프로축구의 현주소를 보여주는 것처럼 썰렁하기만 했다.
프로축구계에 위기의식이 높아지고 있다. 지난해에는 그라운드 폭력 등 불미스러운 사태로 불과 몇 개월 만에 월드컵 효과를 날리더니 올해에는 프로축구 자체가 흔들리는 듯하기 때문이다. 아마팀 상무의 K_리그 참가 승인 논란을 시작으로 시즌 개막 직전까지 이어진 신생 구단들의 리그 불참 불사라는 협박 아닌 협박.
개막 팡파르가 울린 후에는 협회의 각급 대표선수 차출 관행과 무리한 경기 일정이 물의를 빚고 있다. 지난달 26일 콜롬비아와의 평가전을 치른 다음날 프로 경기를 강행, 일부 선수들이 하룻 만에 다시 경기장에 나서는, 상식적으로 납득하기 힘든 일이 벌어진 뒤 다시 각급 대표팀의 프로 선수 차출 계획이 이어지고 있는 탓이다.
프로 구단들은 입이 나올대로 나와 있다. 김남일, 송종국 등 월드컵 스타들이 대거 해외로 진출, 가뜩이나 팬들을 끌만한 스타가 부족한 현실에서 국가 대표급 선수들이 프로 그라운드를 자주 비워야 하는 상황을 만들면 프로축구는 죽으라는 것이냐며 분통을 터뜨린다.
사실 이러한 불협화음은 축구협회, 국가 대표 중심으로 이뤄져 온 축구행정에서 비롯된 해묵은 것들이다. 협회를 상대로 자기 목소리를 낼 수 없는 프로축구연맹의 구조와 연맹의 행정력 부재 또한 문제의 바탕이다.
그러나 프로 구단들은 이제는 바뀌어야 한다고 입을 모은다. 바탕이 달라지지 않으면 현상적인 문제들은 해결될 수 없다는 사실을 그 동안의 경험을 통해 잘 알기 때문이다. 실제 국가대표 차출 거부가 공공연하게 거론되면서 구체적인 행동으로 옮겨질 조짐까지 보이고 있다. 이전에는 거의 없었던 일이다.
프로축구를 가볍게 보는 마인드와 함께 축구 행정의 큰 틀이 달라질 때가 됐다. 협회는 물론 프로연맹도 의사 결정구조에서부터 필요하다면 사람까지 변화가 필요한 시점이다.
김삼우 기자 samwookim@dailysports.co.kr